El Gran Imperio Persa: Poder, Conquista y Legado

En la antigua era en que los poderosos monarcas gobernaban con mano de hierro y buscaban expandir su influencia para crear grandes imperios, una nueva fuerza emergente comenzó a ganar terreno en las tierras iraníes. Los primeros relatos sobre los persas se encuentran en los escritos asirios, que se refieren a ellos como "el nombre de persona". Las tribus persas, junto con otros pueblos como los medios y los babilonios, pasaron mucho tiempo bajo el dominio asirio pero alrededor del año 600 a.C., estos pueblos iniciaron una gran revuelta que fue tan poderosa que provocó el colapso del imperio asirio.

Índice
  1. El linaje de los aqueménidas
  2. La historia de Ciro el Grande
  3. Los persas frente a los griegos
  4. Ciro el Grande y su legado
  5. El ejército persa y su legado militar
  6. El legado cultural y político de los persas
  7. Preguntas frecuentes

El linaje de los aqueménidas

Durante este período, surge la figura semi-legendaria del primer rey persa llamado "Aqueménida", quien dio origen al linaje que llegaría a gobernar uno de los mayores imperios de la antigüedad. Entre los diversos clanes persas, los aqueménidas eran los más poderosos y durante muchos años dominaron a las tribus más pequeñas y conquistaron más territorio. Sin embargo, estuvieron bajo el dominio del imperio medo hasta que en el año 559 a.C. Ciro el Grande se convirtió en el rey de Persia.

La historia de Ciro el Grande

El acceso al trono de Ciro el Grande fue problemático y los precedentes cuentan una historia cuanto menos increíble. Según el historiador griego Heródoto, Asiaes, el abuelo de Ciro, reinaba en Persia y tuvo un sueño en el que veía a Ciro convertirse en el gobernante de toda Asia. Temiendo perder su autoridad, ordenó a su mayordomo personal que llevara a Ciro, que aún era un bebé, a las montañas y lo matara allí. Sin embargo, el mayordomo no pudo encontrar la fuerza para cumplir esta cruel tarea y entregó al bebé para que lo criara un pastor más compasivo.

Ciro se enfureció al oír esto y mandó a matar al hijo del mayordomo. Cuando Ciro tuvo la edad suficiente, regresó a sus tierras, dio a conocer su identidad y consiguió el apoyo de la población. Destronó a su abuelo y asumió su derecho al trono, perdonando la vida de su abuelo. Ciro el Grande fue un rey expansionista y bajo su mando, los persas conquistarían la capital del imperio Medo, dominando así un territorio increíblemente vasto y rico en recursos naturales.

Los persas frente a los griegos

Pero todavía había un obstáculo desde el mar Mediterráneo que amenazaba la soberanía de Ciro: los griegos. Tras el colapso del imperio hitita a finales de la Edad de Bronce, Anatolia se pobló de colonias griegas formando el reino de Lidia, que se negó a ser dominado por los persas. Al principio, los griegos atacaron los territorios persas creyendo que la caballería griega era superior, pero para su sorpresa, los persas eran muy eficientes con sus arqueros montados en caballos y camellos. El ejército persa derrotó brillantemente a los griegos y el reino de Lidia fue dominado por Ciro.

En el año 539 a.C., Ciro y su ejército asediaron y tomaron Babilonia. Los persas fueron recibidos como libertadores por los babilonios, que sufrían bajo el abusivo reinado del rey Nabonido. Además de restablecer el orden público en Babilonia, los persas también liberaron a los judíos que estaban cautivos en la ciudad, poniendo fin al famoso período de la cautividad de Babilonia. Así, Judá se convirtió en un reino aliado de los persas y su territorio sirvió de protección contra los egipcios.

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Ciro el Grande y su legado

Ciro el Grande también es famoso por haber sido un rey generoso y benévolo. Perdonaba a sus enemigos derrotados e incluso los empleaba en puestos de su ejército o gobierno. También era conocido por respetar las creencias religiosas de los pueblos que conquistaba. Quizás una de sus acciones más memorables fue haber abolido la esclavitud durante su reinado, un acto que iba en contra de todas las costumbres de su época. Para reforzar su noble decisión, emitió un decreto que se considera la primera carta de derechos humanos del mundo. En el decreto está escrito: "Impedir la esclavitud y mis gobernantes y subordinados están obligados a prohibir el intercambio de hombres y mujeres esclavos en sus dominios de gobierno. Tal tradición debería ser exterminada en todo el mundo". Este decreto forma parte de una pieza de arcilla con escritura cuneiforme, conocida como el Cilindro de Ciro.

Los persas gobernaron una gran variedad de culturas y sociedades diferentes con una buena armonía, una hazaña hasta ahora inédita en la historia de la humanidad. Ciro murió en diciembre de 530 a.C., y aunque no se sabe mucho sobre su muerte, todo indica que se debió a las heridas que sufrió en una batalla contra tribus de jinetes nómadas. Fue enterrado en Pasargadae, en una tumba increíblemente humilde para un hombre que comandaba un imperio tan grande y rico. Tras su muerte, el imperio persa siguió expandiéndose y en su apogeo abarcaba unos 8 millones de kilómetros cuadrados.

El ejército persa y su legado militar

La superioridad militar de los persas se debía a su cultura naturalmente belicosa, en la que los guerreros y generales eran exaltados por su fuerza y valentía en la batalla. Los persas tenían fama de tener los mejores caballos del mundo y crearon una raza llamada "Niseos" que era famosa por ser caballos altos y ágiles, con un temperamento fogoso y agresivo, perfectos en el campo de batalla. Se decía que un verdadero persa aprendía tres cosas desde la infancia: montar a caballo, disparar con arco y decir la verdad. Decir mentiras, ser deshonesto o practicar la corrupción se castigaba con la muerte en algunos casos, y aquellos que practicaban la verdad y el honor eran exaltados en la sociedad.

La principal fuerza del ejército persa residía en sus arqueros, ya fueran montados a caballo o a pie. También hicieron un buen uso de los camellos, ya que el tamaño y el olor de estos animales solían asustar a los caballos del ejército enemigo. Como el imperio persa se extendía por muchos países diferentes, el ejército estaba compuesto por muchos pueblos de distintas culturas. En las filas militares podían encontrarse persas, medos, fenicios, caldeos e incluso egipcios y griegos.

Los guerreros de élite eran los "Inmortales", una tropa de 10,000 hombres altamente entrenados que servían de guardia real. Los Inmortales seguían el patrón persa de vestir ropas vistosas, con pesadas armaduras, cascos que a veces contenían máscaras, una lanza con punta de hierro y contrapeso en el otro extremo, y también llevaban arcos y flechas. Los Inmortales luchaban de forma disciplinada y nunca retrocedían ante el enemigo. Siempre que un guerrero caía en la batalla, era inmediatamente sustituido por uno de sus compañeros, dando la impresión de que había vuelto de entre los muertos.

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El legado cultural y político de los persas

Como sistema de gobierno, los persas mantenían muchas capitales, lo que era una buena manera de mantener el control sobre el vasto territorio del imperio. Persépolis era la ciudad más lujosa e impresionante del imperio. Su construcción fue iniciada por el rey Darío. La terraza de Persépolis tiene más de 125,000 metros cuadrados y los muros de los palacios tenían hasta 20 metros de altura. Otro hecho impresionante sobre Persépolis es que fue construida por trabajadores libres. Los hombres y las mujeres recibían un salario según su función en la construcción.

La religión persa era el zoroastrismo, una religión fundada por el profeta Zaratustra y se consideraba la primera religión monoteísta de la historia. También formaba parte del zoroastrismo la creencia en un paraíso divino, en un infierno y sus demonios, la creencia en la llegada de un mesías y la resurrección, y un juicio final donde todas las almas serán juzgadas. El zoroastrismo sigue existiendo en la actualidad, adorado por algunas personas que viven en Irán y la India.

En el año 499 a.C., el imperio persa ya era increíblemente vasto, pero con un territorio tan grande, también lo eran los problemas, en particular los problemas con las ciudades griegas que se encontraban en Macedonia. Los griegos siempre estuvieron orgullosos de su libertad y lucharon con uñas y dientes para defender sus ciudades-estado. El rey persa Darío I fue un gran rey y consiguió muchos logros para el pueblo persa y las naciones que gobernaba. Juró conquistar toda Grecia, pero para ello tendría que cruzar el mar Egeo con su gigantesco ejército, algo que le llevaría muchos meses y que daría a los griegos la oportunidad de fortificar sus defensas.

Para resolver este problema, Darío empleó una solución ingeniosa: los persas reunieron una gran fila de barcos y construyeron un puente que conectaba Anatolia con Europa en un punto llamado el estrecho del Bósforo. Según Heródoto, Darío I cruzó unos 70 u 80 mil soldados utilizando este método. A pesar de obtener algunas victorias en Macedonia, Darío I estaba teniendo dificultades contra los griegos. Planeó retirarse de Grecia y volver con más soldados, pero finalmente murió de causas naturales antes de completar su sueño.

Quien asumió el trono y continuó el deseo de Darío fue su hijo, Jerjes I. El famoso rey Jerjes era hijo del rey Darío I y de la reina Atossa, y nieto de Ciro el Grande. Bajo el mando de Jerjes, los persas lucharon contra el rey Leónidas y sus 300 espartanos, apoyados por otros 6,000 griegos de diferentes ciudades. Tras derrotar a los espartanos en la batalla de las Termópilas, Jerjes y su ejército consiguieron saquear la poderosa ciudad de Atenas. Furioso por la feroz resistencia de los griegos, Jerjes ordenó quemar Atenas hasta los cimientos. Sin embargo, esto iba en contra de la costumbre persa de preservar las ciudades conquistadas y su población. Gran parte de Atenas fue destruida, especialmente los santuarios. Al día siguiente, una vez aplacada su ira, Jerjes se arrepintió e hizo reconstruir Atenas.

En respuesta a este ataque, los griegos reunieron una gran flota de barcos al mando del general ateniense Temístocles. Los griegos destruyeron los barcos persas y Jerjes tuvo que retirarse rápidamente a sus territorios para evitar quedar atrapado con su ejército en Grecia. Jerjes regresó a Persia, donde quedó devastado psicológicamente por haber perdido tantos hombres y la oportunidad de conquistar Grecia. Finalmente, Jerjes fue asesinado en el 465 a.C. en una conspiración política urdida por uno de sus ministros.

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Tras la muerte de Jerjes, los persas renunciaron a conquistar Grecia, lo que probablemente evitó que gran parte de Europa fuera engullida por el imperio persa. Sin embargo, a pesar de ser su enemigo, Alejandro Magno no construyó un imperio, sino que conquistó el imperio que los persas habían establecido siglos antes de su nacimiento. Ya sea como hábiles guerreros, sabios reyes o despiadados conquistadores, los persas dejaron un valioso legado en la historia de la humanidad.

Personaje Momumento Logro
Ciro el Grande Tumba de Ciro Abolición de la esclavitud y emisión del decreto que se considera la primera carta de derechos humanos del mundo
Ciro el Grande Persépolis Construcción de la lujosa ciudad y mantenimiento de una buena armonía en el vasto territorio del imperio
Ciro el Grande Inmortales Formación de la tropa de élite y creación del ejército persa
Ciro el Grande Cilindro de Ciro Establecimiento del zoroastrismo como religión oficial y emisión del decreto que prohíbe la esclavitud y el intercambio de esclavos

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuál era la religión de los persas?

Los persas practicaban el zoroastrismo, una antigua religión monoteísta fundada por el profeta Zaratustra. Creían en un paraíso divino, un infierno y sus demonios, la llegada de un mesías y un juicio final.

2. ¿Quién fue Ciro el Grande?

Ciro el Grande fue el primer rey del imperio persa. Fue un rey expansivo, conocido por su generosidad y respeto por las creencias religiosas de los pueblos que conquistaba. También es famoso por haber abolido la esclavitud y emitir el decreto que se considera la primera carta de derechos humanos del mundo.

3. ¿Cuál era la tropa de élite persa?

La tropa de élite persa eran los Inmortales, una fuerza de 10,000 hombres altamente entrenados que servían de guardia real. Luchaban de forma disciplinada y nunca retrocedían ante el enemigo.

4. ¿Cuál fue la importancia de Persépolis?

Persépolis era la ciudad más lujosa e impresionante del imperio persa. Fue construida por trabajadores libres y es conocida por su terraza y los muros de los palacios que alcanzaban hasta 20 metros de altura. Era una de las capitales del imperio y un símbolo del poder y la grandeza persa.

5. ¿Cómo terminó el imperio persa?

El imperio persa fue conquistado por Alejandro Magno en el siglo IV a.C. tras una serie de batallas épicas. A pesar de las luchas y la turbulenta sucesión del trono, los persas dejaron un legado importante en la historia y la cultura del mundo.

Espero que este artículo haya sido de tu interés y te haya dado una visión más completa sobre el imperio persa y su impacto en la antigüedad. Si quieres conocer más sobre este fascinante tema, te animo a explorar los artículos relacionados. ¡Hasta la próxima!

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