Desde la prehistoria, los seres humanos han aprendido que vivir en grupos les brinda más seguridad y oportunidades de sobrevivir contra los peligros de la naturaleza. Se construyeron grandes aldeas para albergar a un número cada vez mayor de personas y, con el paso de los años, las aldeas se convirtieron en ciudades prósperas y bulliciosas. Para proteger estas ciudades, se construyeron gigantescos muros a su alrededor, permitiendo a los ciudadanos llevar sus vidas sin preocupaciones.
La humanidad ha ido hacia sociedades cada vez más civilizadas y organizadas. Sin embargo, todavía había personas en el mundo que preferían un estilo de vida nómada, disfrutando de la libertad de vivir de un lugar a otro en lugar de establecerse en un solo lugar. Las lejanas llanuras de Mongolia fueron el hogar de muchas tribus nómadas que mantenían una vida sencilla, sobreviviendo a través de la caza de animales salvajes y la cría de cabras y ovejas.
Estos animales de granja necesitaban alimentarse constantemente, por lo que era necesario buscar constantemente nuevos pastos para asegurar su sustento. Por esta razón, no tenía sentido que los mongoles establecieran casas fijas. La solución fue crear campamentos capaces de ser desmontados y transportados en carros de madera, permitiendo a toda una tribu viajar junto con la manada a lugares más fértiles.
La vida no era fácil en estas condiciones. Una familia necesitaba compartir un espacio estrecho dentro de chozas llamadas «georg», que estaban construidas con una estructura de madera y cubiertas por una carpa hecha de fieltro o lana. Algunas tribus más grandes llegaron a ocupar grandes porciones de tierra con sus chozas, creando un paisaje prominente entre las colinas y los cerros.
Los jefes tribales y el papel de los «camps»
Estas tribus estaban comandadas por jefes tribales conocidos como «camps», quienes eran responsables de decidir los asuntos políticos y militares. Para ayudarles a recorrer las largas distancias, las tribus nómadas se especializaron en la domesticación de caballos salvajes. A pesar de su corta estatura, los caballos mongoles son muy resistentes y capaces de correr a gran velocidad, lo que los convierte en un recurso indispensable en ese entorno. De hecho, la riqueza de una tribu se medía por la cantidad de animales que tenía en su rebaño personal.
Las llanuras de Mongolia están devastadas por fuertes vientos y los días son casi siempre fríos. Sin embargo, con la llegada del invierno, las condiciones de vida se volvieron realmente difíciles. Otro peligro que habitaba en las llanuras eran los grupos de ladrones y renegados que atacaban los rebaños para robar animales, incluso invadiendo campamentos más pequeños en busca de objetos de valor o secuestrando mujeres.
La constante necesidad de tierra para los rebaños provocó rivalidades entre las tribus de Mongolia, que a menudo resolvían sus diferencias en brutales combates. Otros pueblos nómadas, como los tártaros, también hacían incursiones violentas contra los campos mongoles.
Las dinastías chinas y su relación con los mongoles
Para los poderosos reinos chinos, los mongoles no eran más que salvajes que atacaban caravanas y pequeños pueblos fronterizos. Sin embargo, nunca fueron vistos como una amenaza real. Durante siglos, las dinastías chinas se han esforzado por mantener a las tribus de Mongolia luchando entre sí para mantener el control de los territorios y poder aprovechar los recursos.
La dinastía Jin fue una de las más influyentes en obstaculizar el desarrollo de los mongoles, ya que sus fronteras siempre estuvieron amenazadas por la expansión de las tribus. Parecía que los mongoles estaban destinados a vivir en la mediocridad y a permanecer para siempre a la sombra de reinos más fuertes.
El ascenso de Gengis Khan y la conquista mongola
En 1206, un hombre llamado Temujin utilizó su férrea determinación para ganar el derecho a ser llamado Gengis Khan, que puede ser traducido como «el gran líder». Comenzó una campaña para unificar las tribus, y aquellos que se negaron a unirse a él fueron pasados por la espada. Reuniendo un gran número de guerreros, Gengis Khan marchó hacia las orgullosas ciudades chinas.
En ese momento, China no era un reino unificado, estando dividido por el mando de tres grandes dinastías. La dinastía Tangut controlaba la parte norte del territorio chino, la dinastía Jin se encontraba en el noroeste, mientras que la dinastía Zhou dominaba la parte sur de China. Las dinastías Jin y Zhou fueron el primer objetivo de los mongoles, ya que su territorio estaba más cerca de Mongolia y no todas sus ciudades tenían murallas.
Estrategias mongoles y dominio militar
Los mongoles no tenían armas de asedio ni conocían la tecnología para construirlas, lo que hacía que las ciudades amuralladas fueran objetivos extremadamente difíciles de atacar. Sin embargo, los mongoles tenían una ventaja a su disposición: el tiempo. Rodearon las ciudades y establecieron sus campamentos tradicionales, como lo habían hecho durante muchas generaciones.
Los ciudadanos chinos no podían salir a cuidar las cosechas ni obtener ninguna otra fuente de alimentos, mientras que los mongoles tenían sus rebaños a su disposición para garantizar su sustento. Enviar soldados a luchar contra los mongoles en campo abierto fue un esfuerzo infructuoso. Los mongoles vivieron montando a caballo y cazando en las llanuras, y esas habilidades los convirtieron en excelentes caballeros y arqueros.
Los mongoles utilizaban un tipo de arco reforzado con cuernos y tendones de animales en su construcción, lo que les permitía disparar flechas desde una gran distancia con una potencia y precisión asombrosa. Los arqueros mongoles, conocidos como «man wai», fueron entrenados desde la infancia para luchar. Pasaron tanto tiempo montando a caballo que muchos desarrollaron problemas en las articulaciones de sus piernas.
Los mongoles valoraban mucho la astucia militar y eran expertos en emboscadas. Una de las estrategias más utilizadas por los guerreros mongoles era fingir que se retiraban cuando eran atacados por una gran infantería o caballería pesada. Cuando las tropas enemigas comenzaban a mostrar fatiga por la persecución, eran sorprendidas por las rápidas maniobras de los mongoles.
Los mongoles podían controlar sus caballos usando sus rodillas, dejando sus manos libres para manejar sus armas. Esta estrategia les permitía derrotar a ejércitos más numerosos y mejor equipados. Sin embargo, si era necesario luchar cuerpo a cuerpo, los guerreros mongoles lo harían con una gran ferocidad y determinación.
La caída de las ciudades y la crueldad de los mongoles
Los mongoles transformaron las preciosas murallas de las ciudades en grandes trampas para ser usadas contra los pueblos civilizados. Sin embargo, la espera siempre irritó al poderoso Gengis Khan, y pasó a devastar completamente las ciudades que no aceptaron someterse a su ejército.
Tomar prisioneros era algo que no tenía sentido para los mongoles, ya que no tenían prisiones y sería un problema innecesario tener que alimentar a más personas. Se estima que alrededor de 30 millones de personas perdieron la vida durante las invasiones mongolas en China. Las ciudades fueron saqueadas y reducidas a cenizas, dejando un rastro de devastación por todas partes. La crueldad de los mongoles no solo fue salvaje como una forma de terror psicológico contra sus enemigos, sino que también perseguía el propósito de someter a otras ciudades de manera más fácil.
Los mongoles eran un pueblo práctico y sabían adaptarse rápidamente. Buscaron mantener vivos a los miembros de la nobleza china y aquellos con habilidades útiles, como carpinteros, cartógrafos, herreros y cocineros. Con la ayuda de los ingenieros chinos, los mongoles construyeron armas de asedio, lo que aceleró el proceso de conquista de las ciudades. Incluso la gran ciudad de Pekín, con su muro de 12 metros de altura, fue incapaz de resistir el asedio de los mongoles.
El imperio mongol y el legado de Gengis Khan
El éxito en la conquista de Gengis Khan atrajo a aún más guerreros para unirse a su ejército, lo que permitió a los mongoles ocupar una enorme extensión de tierras con sus campamentos. Algunas ciudades chinas se salvaron con la condición de pagar un tributo mensual a los mongoles en forma de oro, plata, madera de calidad y preciosos rollos de seda.
Poco a poco, los mongoles comenzaron a adoptar y adaptar nuevas costumbres y tecnologías. Empezaron a fabricar armas y armaduras de buena calidad, a vestir ropa de seda y usar joyas. Incluso los caballos usados por los guerreros de élite mongoles estaban ahora equipados con armaduras hechas de pequeñas placas de hierro.
En el año 1215, los mongoles ya controlaban los territorios que una vez pertenecieron a las dinastías Tang y Jin, dejando solo a la dinastía Song, que gracias a su gran ejército logró defender sus fronteras contra los mongoles.
Bajo el liderazgo de Gengis Khan, los mongoles acumularon grandes riquezas y territorios fértiles, iniciando lo que sería uno de los mayores imperios de la historia.
| Origen de los mongoles | Prehistoria |
| Estilo de vida nómada | Preferencia por la libertad de movimiento |
| Tribus en Mongolia | Conservaban una vida sencilla y sobrevivían de la caza y la cría de animales |
| Dinastías Chinas | Intentaban mantener a las tribus de Mongolia luchando entre sí |
| Gengis Khan | Unificó las tribus y comenzó la conquista de las ciudades chinas |
| Estrategias militares | Ferocidad en el combate y habilidades en la equitación y la caza |
| Conquista de las ciudades chinas | Transformación de las murallas en trampas y saqueo de las ciudades |
| Imperio mongol | Control de vastos territorios y adopción de nuevas costumbres y tecnologías |
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue la estrategia más utilizada por los mongoles en el combate?
Los mongoles eran expertos en emboscadas. Fingían una retirada para atraer a las tropas enemigas a campo abierto y luego sorprenderlas con rápidas maniobras mientras mostraban fatiga por la persecución.
¿Cuántas personas se estima que murieron durante las invasiones mongoles en China?
Se estima que alrededor de 30 millones de personas perdieron la vida durante las invasiones mongoles en China.
¿Cómo los mongoles lograron conquistar ciudades amuralladas?
Aunque no tenían armas de asedio ni conocían la tecnología para construirlas, los mongoles rodeaban las ciudades y establecían sus campamentos tradicionales. Aprovechaban el tiempo para que los ciudadanos no pudieran salir a buscar alimentos ni proteger sus cosechas, mientras que ellos tenían sus rebaños para alimentarse. Además, con la ayuda de ingenieros chinos, lograron construir armas de asedio para facilitar el proceso de conquista.
¿Qué hizo exitoso al imperio mongol bajo Gengis Khan?
Bajo el liderazgo de Gengis Khan, los mongoles lograron unificar a las tribus, adquirieron grandes riquezas y territorios fértiles, y adoptaron nuevas costumbres y tecnologías. Esto les permitió construir uno de los mayores imperios de la historia.
¿Cómo se adaptaron los mongoles a su nuevo estilo de vida?
Los mongoles adoptaron nuevas costumbres y tecnologías de las civilizaciones conquistadas, como la fabricación de armas y armaduras de buena calidad, la vestimenta de seda y las joyas. También comenzaron a preparar a sus caballos con armaduras hechas de pequeñas placas de hierro.
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¡Hola! Soy Alex, un apasionado de la mitología que ha dedicado gran parte de su vida a estudiar y explorar distintas culturas y sus mitos. Desde joven, me sentí atraído por historias de dioses, héroes y criaturas fantásticas que alimentaban mi imaginación y curiosidad. Con el tiempo, desarrollé un amor especial por la mitología nórdica y egipcia, aunque siempre he estado ávido de descubrir otras tradiciones.