Calígula: El reinado del emperador romano más loco y depravado

Cuenta la leyenda que el infame emperador Romano Calígula estaba tan desequilibrado que condenaba a muerte a la gente por olvidar su cumpleaños, pero historias como esta pueden haber sido más ficción que realidad. Cayo César Germánico, más conocido como Calígula, tenía 24 años cuando se convirtió en el tercer emperador Romano en el año 37, pero el joven gobernó solo durante cuatro años hasta que fue brutalmente asesinado junto a su esposa e hija por un grupo de guardias y arrojado a una tumba poco profunda. Más allá de las cuestiones sensacionalistas, el tercer emperador Romano reintrodujo los juicios por traición y llevó a cabo ejecuciones públicas. Independientemente si Calígula organizaba realmente o hacía que los padres vieran cómo mataban a sus hijos, el emperador era un hombre peligroso de conocer. De hecho, con Calígula, la amistad y la lealtad no te servirían si se volviera contra ti.

El comienzo de Calígula

Cayo César Germánico nació en Anthem Italia el 31 de agosto del año 12 después de Cristo. Fue el tercero de los seis hijos vivos de su padre Germánico y su madre Agripina la Vieja. El niño nació en una nobleza inimaginable, pues su familia era la más estimada de toda Roma y su tatarabuelo era nada menos que Julio César. Tanto Augusto como el bisabuelo de Cayo, como su padre Germánico, fueron muy publicitados y respetados en su época, pero el legado de Calígula sería sádico.

El reinado de Calígula

El reinado de Augusto, el primer emperador, estaba llegando a su fin cuando nació Calígula. Con Augusto, llegó el comienzo de un nuevo gobierno bajo el único líder que también llevó a la élite gobernante de Roma al caos. Tiberio, hijastro de Augusto, tenía pocos deseos de convertirse en emperador, por ello la herencia del trono recayó en los nietos adolescentes de Augusto, que morirían antes que el propio Augusto. Un renuente Tiberio fue adoptado como hijo y heredero, obligado a adoptar a su sobrino Germánico para que continuara con el linaje y así tomar la corona tras la muerte de su padrastro Augusto. Sin embargo, cuando Augusto murió el 19 de agosto del año 14, Tiberio asumió el poder y envió a Germánico a las provincias orientales.

La enfermedad de Calígula y su comportamiento

Calígula, que solo tenía tres años de edad, fue acompañado por Germánico en sus campañas militares. Calígula era un pequeño y leal soldado, y fue en esta época cuando surgió su apodo de «Calígula» por las pequeñas botas que llevaba. Sin embargo, en el año 19, Germánico cayó enfermo y murió. La eterna creencia de Calígula es que Germánico fue envenenado por orden de Tiberio, que temía que fuera un rival político. Agripina propagó esta narrativa, algo que más tarde le costó la vida.

Tal vez desesperado por dar un cierre a la narración, Tiberio desterró a Agripina a una prisión en una isla remota. Murió de hambre y, después, el emperador encarceló a sus dos hijos mayores. Uno de ellos se suicidó y el otro murió de hambre, al igual que su madre. Sin embargo, Calígula y sus hermanas se libraron de las represalias, ya que no parecían representar una amenaza inmediata. Fue enviado a vivir con su bisabuela Libia, que pronto moriría, dejando a Calígula al cuidado de su abuela Antonia. Se cree que la famosa historia de incesto del futuro emperador comenzó en esta época. Calígula ya era un adolescente y se rumoreaba que mantuvo relaciones sexuales con su hermana Drucila mientras ambos vivían con su abuela. Sin embargo, no es seguro que Calígula haya practicado realmente el incesto.

El reinado oscuro de Calígula

Cuando Calígula alcanzó la mayoría de edad, entre los 18 y los 19 años, Tiberio sintió la necesidad de ganarse la lealtad del joven. Tiberio convocó a Calígula a la isla de Capri, donde, según relatos contradictorios, fue tratado como príncipe o prisionero por el emperador. Es posible que Cayo César Germánico fuera tratado simultáneamente como un príncipe y obligado a permanecer en la isla como un prisionero cautivo. Esta disonancia y el tratamiento confuso pueden haber dejado a Calígula traumatizado. Según varios historiadores, se cree que durante este tumultuoso periodo de la vida de Calígula, este comenzó a deleitarse con lo macabro. Incluso en aquellos días, Calígula no podía controlar su natural brutalidad. Le gustaba ver las torturas y las ejecuciones y, disfrazado con peluca y capa, se abandonaba cada noche a los placeres de la fiesta y la vida escandalosa. La identidad desatada del hombre se hizo tan evidente que hasta Tiberio lo mencionó: «Estoy cuidando a una víbora para el pueblo Romano», dijo Tiberio.

La locura de Calígula

Calígula enfermó tanto que osciló entre la vida y la muerte durante todo un mes, se recuperó en octubre del 37 después de Cristo, pero parece que lo afectó y le dejó prácticamente irreconocible. Calígula se volvió más paranoico, subió los impuestos para pagar su fastuoso estilo de vida y se retiró a sus comportamientos extravagantes. Con ello, nació el infame gobernante hedonista que pasó a la historia. La enfermedad de Calígula ha sido muy debatida, algunos historiadores creen que fue envenenado, mientras que otros lo discuten firmemente. En otros relatos, puede haber sufrido una crisis nerviosa o un ataque epiléptico. Lo cierto es que la enfermedad de Calígula provocó un cambio innegable en su temperamento. Después de su enfermedad, todo y todos le irritaban. Con el tiempo, cuando las multitudes en las carreras de cuadrigas apoyaban a otros equipos que no eran su equipo favorito, se pronunciaba para ejecutarlos a todos. De hecho, Calígula mataba a cualquiera que le desagradara, sin importar lo cercano que fuera a él. Ejecutó a su primo e hijo adoptivo, Tiberio Gemelo. La abuela de Calígula estaba furiosa por el hecho y, por supuesto, murió poco después de expresar este hecho. Como en la mayoría de estas muertes repentinas que rodearon la vida de Calígula, continúa el debate sobre si la mujer se suicidó o fue de hecho envenenada por el emperador. El gobernante tirano tenía una manera de intimidar a la gente, les recordaba: «Recuerden que tengo derecho a hacerle cualquier cosa a cualquiera».

El final de Calígula

Calígula no fue suficiente para los que estaban hartos de su reinado. El Senado estaba ansioso por borrar la historia del hombre, ordenaron la destrucción de sus estatuas y mantuvieron la nueva República bajo el reinado del tío de Calígula, Claudio, que fue encontrado encogido tras unas cortinas mientras Calígula y su familia inmediatamente eran ejecutados. Curiosamente, el pueblo de la antigua Roma se enfadó mucho cuando Calígula fue asesinado. Era necesario vengarse de los traidores que lo mataron, lo que el sucesor de Calígula, su tío Claudio, proporcionó de buena gana.