¿Por qué Vishnu es importante: los 10 avatares?

Aunque hay cientos de deidades en el hinduismo, Vishnu es uno de los dioses principales y más importantes de la religión.

El papel de Vishnu dentro de la Trimurti, o la santísima trinidad del hinduismo, ejemplifica su importancia. Mientras que Brahma es el creador del universo y Shiva su destructor, Vishnu actúa como el conservador que equilibra las dos fuerzas. La existencia del universo tal como lo conocemos depende de la capacidad de Vishnu para proteger y mantener la paz del cosmos, también conocido como dharma. Para hacerlo, Vishnu visita la tierra como avatares o invocaciones de su ser divino, y los avatares de Vishnu son algunos de los personajes más reconocidos y amados de la mitología hindú.

Entonces, ¿cómo viajó el dios Vishnu desde los textos antiguos de una de las religiones más antiguas del mundo para convertirse en una de las deidades más famosas de la actualidad?

¿Por qué es importante Vishnu?

— Origen y antecedentes

El hinduismo es una de las religiones más antiguas del mundo, y Vishnu aparece en los textos sagrados más antiguos de la religión, los Vedas, y en el más importante, el Rig Veda. Se le menciona en numerosas ocasiones junto con otros dioses, pero su perfil sigue aumentando en prominencia y popularidad a lo largo de textos posteriores, como los Brahamanas , consolidando su condición de dios supremo. Sus avatares aparecen en muchas de las grandes historias épicas del hinduismo.

Vishnu es uno de los tres dioses hindúes que componen la santísima trinidad del hinduismo, la Trimurti. Los otros dos dioses de la Trimurti son Brahma y Shiva, responsables de la creación y destrucción del mundo. De hecho, tal vez como demostración de su antigüedad, algunos relatos cuentan que del ombligo de Vishnu creció la flor de loto que dio a luz a Brahma.

La esposa de Vishnu es Lakshmi, la diosa de la buena suerte, la riqueza y la prosperidad. También se dice que se casó con Ganga y Sarawati, otras dos diosas, en un momento, pero no pudo vivir con las demandas de tres esposas y envió a Ganga y Sarawati para servir como maridos a los otros dos dioses de Trimurti.

— Avatares

Vishnu tiene la mayor cantidad de avatares de cualquier dios o diosa hindú. Cada avatar representa una encarnación de Vishnu, enviado a la Tierra por el mismo dios y encargado de mantener la paz o luchar contra algún mal.

Los avatares de Vishnu son los héroes de muchas de las más grandes leyendas y epopeyas del hinduismo. Aunque se dice que Vishnu tiene cientos de medios avatares, sus diez avatares principales se conocen como Dashavatara:

• Matsya : el primer avatar de Vishnu apareció como un pez y rescató al primer hombre, Manu, de una tremenda inundación.

• Kurma : encarnado como una tortuga, Vishnu llevaba el palo batidor en su espalda mientras los otros dioses trabajaban juntos para batir el océano en el elixir de la inmortalidad.

• Varaha : cuando el demonio Hhiranyaksha arrastró la tierra hasta el fondo del océano, Vishnu apareció como un jabalí para matar al demonio y llevar la tierra de regreso a un lugar seguro.

• Narasimha : Vishnu regresó a la tierra como mitad hombre, mitad león para terminar con la persecución religiosa y restaurar el dharma, el equilibrio y el orden social natural de las cosas.

• Vamana : la encarnación enana que luchó por recuperar el control del universo del rey demonio Bali con un truco inteligente, pidiéndole a Bali que le otorgara el control sobre toda la tierra que podía viajar con tres pasos. Cuando su petición fue concedida burlonamente, el enano creció hasta su forma divina y cubrió la tierra y el cielo en tres pasos, enviando a Bali al inframundo.

• Parashurama – Nacido de la clase sacerdotal, guerrero en la tierra, este avatar armado con un hacha luchó contra la clase Kshatriya, que abusaba de su estatus, armas y poder para gobernar injustamente. En el transcurso de 21 años, destruyó la clase y restauró el equilibrio de poder.

• Rama : quizás uno de los héroes más glorificados de la mitología hindú y símbolo de la razón y la virtud, Rama es la famosa séptima encarnación de Vishnu. Una de las más grandes historias épicas indias, el Ramayana , cuenta cómo Rama rescata a su esposa, Sita, del rey demonio Ravana. El reencuentro de Rama y Sita es el ejemplo por excelencia de la fidelidad y la devoción conyugales.

• Krishna : conocido por su buen carácter y sus travesuras traviesas, Krishna creció en el exilio como un humilde pastor de vacas antes de regresar como hombre para recuperar el reino de Mathura de manos de su vengativo tío. Después de matar a su tío en combate, se restauró el dharma. Sus victorias están narradas en la epopeya india, el Mahabharata.

• Buda – En el hinduismo, Vishnu aparece por novena vez como Guatma Buda, o el famoso e histórico Buda, para purificar la religión hindú. Sus enseñanzas se codifican más tarde para que sean los principios básicos de quienes siguen el budismo.

• Kalki : el supuesto décimo y último avatar de Vishnu, la aparición de Kalki marcará el fin del mundo actual. Llegará para destruir a los malvados e injustos de una vez por todas y marcar el comienzo de una nueva era dorada para la humanidad. Las profecías hablan de Kalki montado en un caballo blanco con una espada en la mano.

— Legado moderno

El vaishnavismo es la secta más grande del hinduismo y es practicado hoy por más de 2/3 de los hindúes. Dentro de esta secta, Vishnu es el Dios supremo; ¡sin Vishnu, no habría vaishnavismo para que lo siguieran 650 millones de hindúes!

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Alex M.

¡Hola! Soy Alex, un apasionado de la mitología que ha dedicado gran parte de su vida a estudiar y explorar distintas culturas y sus mitos. Desde joven, me sentí atraído por historias de dioses, héroes y criaturas fantásticas que alimentaban mi imaginación y curiosidad. Con el tiempo, desarrollé un amor especial por la mitología nórdica y egipcia, aunque siempre he estado ávido de descubrir otras tradiciones.

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